막 잠들기 직전에 몸이 놀라서 움찔하는 경우들이 있죠. 이건 ‘하이프닉 저크(hypnic jerk)’라고 하며 꽤 흔한 현상이에요. 수면놀람증이랑 아주 비슷한 경우인데요. 왜 이런 현상이 생길까요?
잠들기 직전 놀람 원인
근육의 이완
수면 단계가 깊어지면서 몸의 근육이 점점 이완되기 시작해요. 이때 신경계가 몸이 실제로 떨어지는 것으로 착각해서 보호 반응으로 근육을 급격히 수축시키면서 움찔하는 거죠. 이것은 마치 몸이 갑자기 움직여서 떨어지려는 것을 막으려는 반응과 비슷해요.
긴장과 스트레스
하루 동안 받은 스트레스나 피로가 쌓이면 신경계가 과도하게 흥분 상태에 있게 돼요. 이로 인해 잠들기 직전에 신경계가 갑자기 이완되지 못하고 깜짝 놀라게 되는 거죠.
잘못된 신호
잠에 들기 전 뇌와 몸이 아직 완전히 휴식 모드로 전환되지 않았을 때, 뇌가 몸의 긴장 상태를 제대로 인식하지 못하고 혼란스러운 신호를 보내서 근육이 갑자기 수축하게 되는 현상일 수 있어요.
생존 본능
진화론적인 관점에서는 이 현상이 우리 조상들이 나무에서 잠을 잘 때 발생했던 생존 메커니즘이라는 설도 있어요. 나무에서 떨어지는 것을 방지하기 위해 몸이 움찔하면서 깨어나게 되었던 것이죠.
예방 방법
잠들기 전에 움찔하는 하이프닉 저크를 줄이기 위해서 이렇게 해 보세요.
적절한 수면 환경 만들기
적당히 어둡고 조용한 환경에서 잠을 자는 것이 좋아요. 밝은 빛과 소음은 수면의 질을 떨어뜨릴 수 있어요. 잠들기에도 이런 환경이 더 쉽답니다.
평상시 스트레스 관리하기
스트레스가 많을 때는 몸도 과도한 긴장이 있고 머리도 복잡할 수 밖에 없는데요. 잠들기 전에 명상이나 가벼운 스트레칭을 추천드려요. 몸과 마음을 이완시키는 것이 숙면에 도움이 좋으니까요.
전자기기 사용 줄이기
혹시 잠들기 전에 핸드폰을 보고 계시지는 않나요? 잠자기 전에는 스마트폰이나 TV와 같은 전자기기의 사용을 자제하는 것이 좋아요. 전자기기의 블루라이트가 수면에 방해가 될 수 있어서, 결국 잠들기 전에 움찔거리거나 자는 도중에 놀라 깨는 경우가 발생하기도 하죠.
규칙적인 수면
매일 같은 시간에 잠자리에 들어가고 아침에 일어나는 습관을 들이는 것이 무엇보다 중요해요. 규칙적인 수면 패턴이 몸의 생체 리듬을 안정시키는데 도움이 돼요.
무리없는 저녁 식사
하루 일과의 보상을 먹는 걸로 하는 분들이라면 저녁 식사량을 좀 줄여보세요. 몸이 과식으로 부대끼고 힘들면 잠을 자기 전이나 자는 도중에 깨기도 한답니다.
하이프닉 저크는 일반적으로 그렇게 심각한 건강 문제는 아니에요. 일생동안 누구나 한두번 경험하는 증상이라고 봐야 하는데요. 이게 빈번하게 발생하고 수면의 질을 떨어뜨린다면 또다른 문제가 없는지 살펴볼 필요는 있을 거에요.